Березинский биосферный заповедник.
Заповедник существует с 1925 г. Он один из старейших, уникальнейшее место в северной и центральной части Беларуси, где до наших дней сохранились нетронутые уголки природы. 86,6% территории — леса. Они вытянуты в широтном направлении и в полной мере отражают особенности южной тайги. Хвойные леса, сосновые боры с изумрудным моховым ковром и обилием кустарников: черники, брусники, вереска. Чем ниже рельеф, влажнее и богаче почва, тем больше в сосняках примеси ели. Но особенно впечатляют сосновые боры в районе моренных гряд и холмов. На их склонах, покрытых чудными узорами серебристых лишайников и зеленых мхов, величественно возвышаются медностволые сосны, а внизу волнообразно уходят вдаль сизые кроны смешанного леса и темные пирамиды елей. Встречаются и низкорослые, карликовые сосенки, которые на вершок, на пядь оторвались от земли, хотя прожили более сотни лет. На низинных припойменных местах, а также на окраинах низинных болот сплошные сумрачные, тенистые ельники. На минеральных островах, посреди болот, они сохранились в первозданном виде — вековые, глухие, труднопроходимые.
Меньшую площадь в заповеднике занимают смешанные леса. Участки дубрав сохранились лишь в пойме Березины, а ясеневые леса с примесью ели, черной ольхи, дуба, липы, ильм сосредоточены возле озера Палик. Широколиственные леса отличаются большим биологическим разнообразием. В них стабильно сохраняется уникальный генофонд природы Беларуси.
К озеру Палик не подступиться близко. Зато дремучий лес куда смелее. Едва ли не к самой кромке воды «шагнул». Озеро тянется более чем на шесть километров. В Березинском заповеднике оно самое большое. Есть и еще здесь озера — Ольшица, Плавно, Манец, Домжерицкое.
Из упомянутых озер наибольший интерес представляет Ольшица. Оно лежит в водоразделе бассейнов рек Черного и Балтийского морей: часть своей воды отдает Западной Двине, а часть — Днепру.
Через Палик протекает, извиваясь, петляя, бесконечно меняя свое направление, замедляя течение в многочисленных старицах, Березина. Более чем стокилометровой нитью пересекает она заповедник.
Здешние ученые много делают для изучения этого уникального уголка. Зоологи, биологи, гидрологи, болотоведы ежедневно наблюдают за жизнью природы.
Своя тайна есть у Пострежского озера. Его называют еще и Мертвым. В нем не водится никакая рыба, изредка можно увидеть около озера птиц и зверей. Они почему-то держатся от него подальше.
Интересное прошлое у этого уголка нашей земли. Существуют исторические сведения, утверждающие, что в здешних лесах когда-то водилось множество зверей. Среди них нередкими были зубры, тарпаны, соболи.
Когда узнаешь, что три века назад здесь соболиные шкурки продавались связками, горностаевые — партиями, представляешь бескрайние, непроходимые леса, где вольготно чувствовали себя звери, птицы.
Широко развит был промысел бобров. Князья выдавали специальные грамоты с разрешением охоты на них. Велся строгий учет этих зверьков, и для восстановления их численности время от времени применялись охранные мероприятия. Существовал специальный «Статус о волоках», который запрещал высекать леса, где жили и размножались бобры. Ну а косули, так те и вовсе были на привилегированном положении. Не только в лесах запрещался их отстрел, а даже на крестьянских волоках.
Хотя и многое делалось для охраны зверей и птиц, но они все же уничтожались, исчезали. Объяснялось это прежде всего тем, что начали беспощадно вырубаться здешние леса.
Насколько широкомасштабно осуществлялась эта кампания, можно судить по тому, что для вывоза древесины понадобился водный путь. В 1879 г., согласно царскому указу, организовывается водное сообщение между Днепром и Западной Двиной через Березину.
Семь лет понадобилось, чтобы осуществить задуманное. Даже по сегодняшним меркам срок небольшой. Проходил водный путь через Березину и другие реки по каналам — Сургутскому, Березинскому, двум Лепельским и выходил в Западную Двину. Отдельные реки на потребу дня были «перепроектированы» — расширены, выпрямлены. На них возникли плотины, шлюзы. На 159 километров пролег водный путь. Он, безусловно, по тем временам имел большое значение, служил долго и надежно. Сейчас же, в наши дни, его транспортное использование утрачено. Но зато гидрологическую функцию Березинская водная система выполняет исправно. Ученые утверждают, что именно она оказала чрезвычайно важное влияние на местную среду, создала здесь нужный водный режим и надежно поддерживает его.
Гидрологические условия в заповеднике сложились, можно сказать, исторически, и поэтому, чтобы их сохранить, в 1972 г. на Сургутском канале и северней озера Плавно были восстановлены шлюзы. Так что построенное давным-давно не заброшено, оно остается. Это своего рода исторический памятник. Он действует и служит на пользу природе и людям. Система как рачительный хозяин собирает воду, сохраняет ее и распределяет, кому сколько требуется: лесам, лугам, всему живому.
Чрезвычайно разнообразен в заповеднике животный и растительный мир, который без преувеличения является эталоном европейской природы. Здесь произрастают около 800 видов сосудистых растений, 216 видов мхов, 238 видов лишайников, 317 видов водорослей, 463 вида грибов. Среди них самые редкие, исчезающие в Европе: венерин башмачок настоящий, лилия кудреватая, пузырник судетский, пыльцеголовник красный. 38 видов высших сосудистых занесено в Красную книгу Республики Беларусь.
Заповедник — идеальное место для обитания многочисленных животных, в недавнем прошлом широко распространенных в Европе, а теперь в большей части либо исчезающих, либо ставших чрезвычайно редкими. Здесь живут 56 видов млекопитающих, 230 — птиц, 5 — рептилий и 11 — земноводных. В реках и озерах обитают 34 вида рыб, среди которых жерех, лещ, щука, линь. В Березинском заповеднике впервые была создана бобриная ферма. Сейчас этих зверьков здесь великое множество. Лосиный заповедник также пользуется заслуженной славой. Лоси в нем почти ручные, близко подпускают к себе человека, доверяют ему. Кабаны гуляют, жируют в пущах. Вездесущи куницы, норки, выдры, волки, рыси. А на болотах прекрасные естественные условия для обитания серых журавлей, черных аистов, белых куропаток, коростелей, трехпалых дятлов, разнообразных по видовому составу куликов.
В любое время года можно наблюдать трогательные картинки из жизни животных и птиц. А вот когда весной на токовищах собираются тетерева, глухари — зрелище незабываемое. Этих птиц очень любят в заповеднике, их не так уж и много, и они особо охраняемы.
Не является большой неожиданностью и встреча в Березинском заповеднике с бурым медведем — этот уголок издревле медвежий. Завезены сюда олени, зубры. Они легко прижились, освоились, чувствуют себя как дома. А, впрочем, они и в самом деле дома, так как жили в Березинском ранее.
Сегодня общее количество биологических видов в Березинском заповеднике превышает 6000.
Очень велика роль болот в жизни заповедника. Они занимают 60% его территории. Почти два десятка болотных массивов, связанных разветвленной сетью ручьев и речек, образуют единый огромный болотный комплекс. Он полностью сохранил свое естественное состояние и является единственным во всей европейской полосе южной тайги.
Среди необозримых равнинных болот возвышаются живописнейшие острова леса. Они на самом деле были когда-то, веков девять назад, островами, которые омывались водами большого ледникового озера, со временем поглощенного мощным торфяным покровом. Ныне глубина его залегания достигает местами 7 метров.
В заповеднике три типа болот: низинные, приспособившиеся к понижениям и поймам рек, питаемые грунтовыми и подземными водами; верховые — слегка приподнятые, лежат в водоразделах и питаются только атмосферными осадками; переходные — совмещают в себе черты двух предыдущих.
Верховые болота покрыты плотным нежным ковром из сфагновых мхов. Они — излюбленное место для клюквы. Собирая ее, на кочках можно встретить росянку — насекомоядное растение. Легко заплутаться среди многочисленных кустарников: багульника, подбела, болотного мирта, голубики, водянки...
Совершенно иной мир открывается в низинных и переходных болотах, которые покрывают почти всю южную часть заповедника. Здесь царство тенистых черноолыпаников и белостволых березняков. Деревья по два-три громоздятся на высоких кочках. Рядом с ними кустарники: ива, крушина, смородина. Между кочек благодатное раздолье для осоки, разнотравья, то и дело пытающихся отвоевать устрашающие топи с коричневой ржавой водой.
Глухие, первобытные болота заповедника идеально подходят для обитания диких зверей и птиц. Занимая более половины его территории, болота определяют общий облик заповедника, его ландшафтные особенности, характер животного и растительного мира. Именно благодаря им эта территория избежала антропогенного пресса.
Сегодня Березинский биосферный заповедник — настоящая жемчужина природного наследия Европы. Это образец естественной природы, один из немногих сохранившихся в первозданном виде уголков континента, неповторимый и уникальный.